大悲咒是推动观音信仰的一个有力媒介，唐、宋时记载许多诵大悲咒获得奇妙的感应。
宋代知礼所以制作《大悲忏法》，很可能是受了唐代以降大悲咒盛行的影响，这部忏如此受欢迎的主因，是源于它提供了中国人崇拜观音的一个宗教仪式。
参加大悲忏法会
一九九六年一月我在台北时，参加了北投农禅寺的「大悲忏法会」。或许因为当天是星期五下午，来参加的五百多名信众大部分都是女众，年龄层大约是从十几岁到六十几岁左右，有些人还带了小孩子一起来参加。虽然在场的男众显然只占少数，还不到一百位，但在年龄上则较为一致，约二十岁到四十岁左右，大多是大专学生与社会人士。法会从下午两点到四点，历时约两小时。根据农禅寺与在市区的安和分院所排定的活动时间表，平均每个月都举行两次大悲忏法会。通常，法会举办的时间，也会为了方便信众参加而稍加更动，有时是在下午，有时则在晚上，同时也会选择在星期一至星期五的其中一天或周末举行。当我询问圣严法师这样的拜忏仪式为何会举办得如此频繁时，他的回答是：「这是因为中国人与观音特别有缘。」大悲忏法会受欢迎的情形，当然不只限于农禅寺与其分院，事实上，在台湾、香港、中国大陆与海外华人社会的道场，都较其它的法会更常定期举办。
大悲忏的仪式是由一位法师—「忏主」所主持，引导大众一起唱诵节录自《千手千眼广大圆满无碍大悲心陀罗尼经》中的经文（《大正藏》no.1060），此经又略称《千手经》，是由婆伽梵达摩（Bhagavadharma）于唐高宗永徽元年至显庆五年（650-660）间译出。参加这次法会是一次令人感动的经验，在两个小时内，悠扬的梵呗旋律，以时而缓慢、时而轻快的节奏交替着，身体也持续地变换各种不同的动作，大众或站或拜，有时长跪约十几分钟后又再起立，整个仪式的高潮是诵二十一遍大悲咒与忏悔罪障。台湾与其它地方大悲忏仪式的进行是根据清代（1644-1912）的忏本，它是出自于较长且繁复的《千手千眼大悲心咒行法》（《大悲忏法》），这部行法最初是由宋代的知礼（960-1028）所编写(1)。
镰田茂雄一九七三年在香港也观察到相同程序的大悲忏仪式（镰田1973）。早在宋代之前，知礼尚未编写出这部忏仪时，大悲咒便已广受欢迎，各行各业的人会因不同的目的来念诵礼拜。但是它在宋代以后，不再只是一种神奇的咒语而已，知礼为大悲咒的唱诵提供了救世观与制度化的基础。从此以后，人们必须到佛寺里参加仪式的举行，并在僧人的指导下，才能确保陀罗尼所带来的精神与物质上的利益，这也难怪在这部重编于清代而今日仍使用的忏仪中，知礼的名字被列在诸佛菩萨的名号之后，一同受人礼敬。
现今大悲忏的仪式
相较于知礼的原作，现今大悲忏的版本大大地简化了许多。今日的仪式，一开始先三称「南无大悲观世音菩萨」，紧接着以香华供养，再来是一段白文，解释行此仪式的缘由。这段白文直接引自知礼所编写的版本：
南无过去正法明如来，现前观世音菩萨，成妙功德，具大慈悲。于一身心，现千手眼，照见法界，护持众生，令发广大道心，教持圆满神咒，永离恶道，得生佛前。无间重愆，缠身恶疾，莫能救济，悉使消除。三昧辩才，现生求愿，皆令果遂，决定无疑。能使速获三乘，早登佛地。威神之力，叹莫能穷。故我一心，归命顶礼。
接着是顶礼释迦牟尼佛、阿弥陀佛、正法明如来、大悲咒、千手千眼观自在菩萨、大势至菩萨、弥勒菩萨、文殊菩萨、普贤菩萨与其它诸大菩萨，摩诃迦叶与其它无量无数大声闻僧。大众在称念各名号之后，顶礼一拜。而在这一段落的最后，在礼拜护世四王、江海神、河沼神、药草树林神、山神、地神、宫殿神、舍宅神等之前，知礼的名字也被称念。礼拜之后，则开始唱诵《千手经》的精华部分：
经云：若有比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷、童男、童女，欲诵持者，于诸众生，起慈悲心，先当从我，发如是愿：
南无大悲观世音愿我速知一切法
南无大悲观世音愿我早得智慧眼
南无大悲观世音愿我速度一切众
南无大悲观世音愿我早得善方便
南无大悲观世音愿我速乘般若船
南无大悲观世音愿我早得越苦海
南无大悲观世音愿我速得戒定道
南无大悲观世音愿我早登涅盘山
南无大悲观世音愿我速会无为舍
南无大悲观世音愿我早同法性身
我若向刀山刀山自摧折
我若向火汤火汤自枯竭
我若向地狱地狱自消灭
我若向饿鬼饿鬼自饱满
我若向修罗恶心自调伏
我若向畜生自得大智慧
之后，大众称念观世音菩萨、阿弥陀佛名号各十遍。接下来另一段经文是描述观世音菩萨对佛陀说明所发之愿：
观世音菩萨白佛言：
「世尊！若诸众生，诵持大悲神咒，堕三恶道者，我誓不成正觉；诵持大悲神咒，若不生诸佛国者，我誓不成正觉；诵持大悲神咒，若不得无量三昧辩才者，我誓不成正觉；诵持大悲神咒，于现在生中，一切所求，若不果遂者，不得为大悲心陀罗尼也。」
往下则是诵大悲咒二十一遍。诵毕后，大众长跪，念一段忏悔文，此段文中有一部分是由知礼所写：
比丘某甲等，与法界一切众生，现前一心，本具千法，皆有神力，及以智明，上等佛心，下同含识，无始暗动，障此静明，触事昏迷，举心缚着。平等法中，起自他想，爱见为本，身口为缘，于诸有中，无罪不造，十恶五逆、谤法谤人、破戒破斋、毁塔坏寺、偷僧祇物、污凈梵行、侵损常住饮食财物，千佛出世，不通忏悔。如是等罪，无量无边，舍兹形命，合堕三涂，备婴万苦。复于现世，众恼交煎，或恶疾萦缠，他缘逼迫，障于道法，不得熏修。今遇大悲圆满神咒，速能灭除如是罪障，故于今日，至心诵持，归向观世音菩萨及十方大师，发菩提心，修真言行，与诸众生，发露众罪，求乞忏悔，毕竟消除。唯愿大悲观世音菩萨摩诃萨，千手护持，千眼照见，令我等内外障缘寂灭，自他行愿圆成，开本见知，制诸魔外，三业精进，修凈土因，至舍此身，更无他趣，决定得生阿弥陀佛极乐世界。
忏悔之后，接着大众归命礼敬三宝。仪式结束前再称念释迦牟尼佛、阿弥陀佛、千光王静住佛、大悲咒、千手千眼观世音菩萨、大势至菩萨与总持王菩萨。
当我紧跟着仪式的进行，并试着跟上时常变换的行仪时，我不禁注意到在坛场后方墙角有一排装满水的容器，大小不一的塑料瓶都是由参加的信众带来，并要在法会之后带回家的。有人告诉我，这些水因为受了法会加持的力量，变成有治病疗效的「大悲水」。这样的信仰，可追溯到宋代或更早之前。自清代起，诵大悲咒与《心经》已是中国寺院内早晚课诵的一部分；而上述的大悲忏法会也是庆祝观音「诞辰」不可或缺的一部分，它分别在三个日子举行（农历二月十九日、六月十九日、九月十九日）。大悲咒与《千手经》受欢迎的程度，也可以由信徒自行将这二者印刷成小册子赠予寺院，在结缘书区处处可见的情形获得证明。
大悲忏提供了崇拜观音的宗教仪式
大悲咒无疑是推动观音信仰的一个有力媒介，唐宋时记载了许多诵大悲咒之后获得的奇妙感应。这不禁令人好奇地想要追问，到底大悲咒与《千手经》为什么及如何能在长久以来大受欢迎？它毕竟只是许多赞扬观音的密教经典中所提到的陀罗尼之一。虽然另一部经《请观音经》早先因天台宗四祖智顗大师的提倡而大受欢迎，但这种情形并未延续到宋代之后。即使在宋代之前，《请观音经》中的三段陀罗尼，便似乎没有很多僧人持诵，更别说像大悲咒一样受到一般人的欢迎了。因此，虽然也有与知礼同时并相从甚密的遵式（963-1032）根据这部经所作的忏仪，但此忏仪并没有流传下来。(2)
所以，我认为宋代知礼所以制作《大悲忏法》，很可能是受了唐代以降大悲咒盛行的影响，这个仪式一旦成形后，便是推动大悲咒与《千手经》流行的另一个重要管道。这部忏能如此受欢迎的主要原因，是源于它提供了中国人崇拜这个原本外来密教神祇的一个宗教仪式。知礼与遵式同是天台宗的大师，在编写忏仪时，他们都忠实地承续了天台的传统典范，这个典范最初成形于智顗大师的《法华忏仪》之中（《法华三昧忏》的仪式）。之后，在天台九祖湛然大师的《法华三昧行事运想补助仪》中，更详细地为《法华忏仪》作了十部分的补充（镰田1973:283;Stevenson1987:475-476）。知礼将念诵大悲咒容摄于天台传统思想与仪式架构之下，使得这个原本密教的仪式得以成熟化（domesticated）。
首先，我将提出自唐代以至宋代，大悲咒日渐受欢迎的证明；然后，提出宋人何以对这密教经典感到兴趣的原因；最后，我将分析知礼的忏仪。我希望证明知礼依据天台宗传统所作的忏仪，在陀罗尼「熟悉化」（domestication）的过程中，扮演了很重要的角色，也因此促成了千手千眼观世音转变为中国的大悲观世音。在宋代，千手观音能获得普遍的了解，当归功于大悲咒与以诵大悲咒为中心开展的忏仪所受到的广大欢迎。而这一特殊形象的观音，祂的盛名也促使了妙善公主传说的产生，中国人因此认为她是观音菩萨的化身。
第一部密教经典《请观音经》很受天台宗法师们的喜爱，天台大师智顗独重视此经，并且依据它提出了四种三昧行仪的最后一种—非行非坐三昧（Stevenson1986:50;DonnerandStevenson28:275-280）。与知礼同时的天台大师遵式，写了一部《请观世音菩萨消伏毒害陀罗尼三昧忏》，它是根据一部更短的文本《请观世音忏法》写成的，这部忏法收录在天台五祖灌顶于隋炀帝大业元年（605）所编纂的《国清百录》中，仪式进行需历时四十九天。在这部忏法中，观世音菩萨被称为「大悲」，且被视为「救世者」，为了救苦救难而「在五道中轮回」（《大正藏》卷二十，页36b）。
知礼的《大悲忏法》
有关记载千手千眼观音不同版本的经典，全数都在唐代译出。其中以婆伽梵达摩与密教的不空大师的译作最受青睐，知礼编写的忏仪即是以婆伽梵达摩所译的其中一部经作为参考。正如现今的《大悲忏仪》有选择性地保留了知礼原著的一部分，知礼也是很有选择性地引用经典中的原文，保留了特定的一部分，而将其余悉数略过。更重要的是，由于编写出这一部与天台《法华三昧忏仪》相似的忏本，他已将原本密教的内容，完全地转化为具有天台独特信仰思想的忏本。
在知礼的忏本中，一开始便参考引用了经典中起始的一小段落，叙述观音如何揭示此陀罗尼；佛陀在普陀洛迦岛的观音宫说了这部经。在说明了陀罗尼的出处与功效之后，观世音请那些想要以此陀罗尼唤起自己对有情众生悲心的人，随祂一起发十大愿。这十大愿被知礼保留下来，同时也保留在台湾所使用的忏本中。
知礼节录自经典的内容还包括下面的这一段：如果有人偷取或毁坏僧伽的物品，因诵大悲咒而能消罪。若有人犯了五逆罪、十恶行、谤法、谤僧，或毁塔坏寺、偷僧伽物，因诵大悲咒的缘故，就能免除这些罪障。但若有人怀疑这陀罗尼的利益，即使是轻罪的果报也不会消除，更何况是重罪呢？知礼用这段文作为忏本中「忏悔」这一部分的基础，但他并不是一字不漏地引用。他省略了接下来的一段经文，内容是在说明诵此陀罗尼所得到的益处。
接着，知礼的版本取材自经中下面的几个段落：首先是陀罗尼，本身包含了八十四个句子；再来则是以下的段落：
观世音菩萨说此咒已，大地六变震动，天雨宝华，缤纷而下，十方诸佛悉皆欢喜，天魔外道恐怖毛竖，一切众会皆获果证，或得须陀洹果，或得斯陀含果，或得阿那含果，或得阿罗汉果者，或得一地、二地、三四五地乃至十地者，无量众生发菩提心。……
梵天王请曰：「惟愿大士，为我说此陀罗尼形貌相状。」观世音菩萨言：「大慈悲心是，平等心是，无为心是，无染着心是，空观心是，恭敬心是，卑下心是，无杂乱心是，无见取心是，无上菩提心是。当知如是等心，即是陀罗尼相貌。」
知礼的忏本又省略了经中下一段文，内容是叙述诵陀罗尼能得到神奇的保护，但他保留了经中提及如何结界的段落。经文中教导许多对治各式各样问题的密法，或者传授如何达到特定目的的方法，但在知礼的版本中都没有保留这些。此处正如前面所提到的一样，知礼每每会删除涉及到神迹或咒术的部分。
在所有介绍至中国的密教观音造像中，唯有千手千眼观世音菩萨最受青睐。许多例子再再能为此做证明：千手千眼观音造像的制造；僧俗信众持诵大悲咒而得到感应；《千手经》的抄写与在仪式中诵念主要的段落，如十大愿与大悲咒等，这些乃促使宋代的知礼为此制立了拜忏的仪轨。
（本期专辑内容节译自于君方教授所著的《中国的观音信仰》（Kuan-Yin:TheChineseTransformationofAvalokiteshvara）一书，文中标题为编者所加。最初译稿由国立台南艺术学院潘亮文副教授协助校译，谨此致谢）
【注释】
(1)读体律师（1600-1679）将知礼的版本加以简化，取消原来仪式的十个部分，并删除大量原文。同时，他也赋予这个版本新的名字—《大悲忏仪》，也就是今天我们所用的忏名。之后，智贤在清高宗干隆六十年（1795）将上述的两个版本合印在一起，并参考了自元代（1280-1368）起所用的一些版本，于清仁宗嘉庆二十四年（1819）印制了另一个新的版本，也就是现今我们所用的忏本。（Reis-Habito1993:321-322;鎌田1973:284;Getz186,note76）这就是为什么在《卍正藏经》所发现的现行版本中，知礼、读体、智贤三人会在忏本上同列为作者的原因。
(2)虽然遵式以《请观音经》为基础所写的忏仪在中国已不复存在，但在日本却幸运地被保留了下来。根据玛利亚．瑞丝哈比托（MariaReis-Habito）的说法，日本的《观音忏仪》并非以知礼的版本为基础，而是以遵式的版本作为雏型。仪式中，不但持诵《请观音经》中的六字章句，也持诵大悲咒。（Reis-Habito1993:331）
